La descente de la Hozu en bateau vaut-elle le coup ?

Ma réponse : oui, si vous pouvez y consacrer une demi-journée. La descente de la Hozu en bateau (Hozugawa Kudari) représente environ 100 minutes sur l'eau, 16 km de gorges de Kameoka à Arashiyama, dans une barque en bois menée par trois à cinq hommes avec des avirons et des perches en bambou. Aucune route ne traverse ces gorges. Soit vous prenez le bateau, soit vous ne les voyez pas. Passez votre chemin si votre journée à Kyoto est déjà pleine, si rester assis sur un banc aussi longtemps pose problème, ou si ce que vous voulez vraiment, ce sont des eaux vives.

Le parcours16 km, de Kameoka à Arashiyama

Durée habituelleEnviron 100 minutes

ÉquipageTrois à cinq bateliers

Passagers par anEnviron 300 000

Toilettes à bordAucune

Semaines les plus chargéesMi-nov. - début déc.

L'objection est justifiée

La critique que je lis le plus souvent en ligne est que la descente prend un bon bout de temps et qu'il faut organiser sa journée autour. C'est vrai, et je ne vais pas la contester. Faites le compte. De la gare de Kyoto à Kameoka, comptez 20 à 30 minutes sur la ligne JR Sagano, puis environ dix minutes à pied jusqu'à l'embarcadère. Le bateau lui-même dure environ 100 minutes. Il vous dépose à Arashiyama, à 16 km de votre point de départ, et il reste 15 à 20 minutes de marche jusqu'à la gare JR Saga-Arashiyama. Ajoutez les temps d'attente. Voilà une matinée, ou un après-midi, partie. Quiconque vous dit le contraire essaie de vous vendre quelque chose. L'itinéraire complet figure sur ma page pour s'y rendre.

Ce que vous obtenez en échange de ce temps

Une rivière sans route à ses côtés. Les bateliers changent de rôle selon l'eau : l'un à la perche à l'avant, l'un aux avirons, l'un au gouvernail, et ils parlent pendant tout le trajet des formations rocheuses, des oiseaux et de ceux qui transportaient autrefois des marchandises par ici. On voit encore les chemins de halage taillés dans la berge, par où des cordes remontaient les bateaux vides vers l'amont. De profonds bassins verts, puis un court rapide, puis de nouveau une eau calme. Environ 300 000 personnes font cette descente chaque année, et les bateaux empruntent ce chenal depuis que le marchand Suminokura Ryōi l'a dégagé au début des années 1600. Je l'ai faite tous les mois où elle fonctionne. Elle ne m'a jamais ennuyé.

Ce qui marche

Environ 100 minutes sur une eau impossible à atteindre autrement
Trois à cinq bateliers par bateau, à l'aviron et à la perche en bambou
De courts rapides entre de longs bassins verts et profonds
Les chemins de halage et les formations rocheuses, avec commentaire en direct
Manger et boire est autorisé à bord : un bento occupe très bien le milieu du parcours
Il vous dépose à Arashiyama : la descente sert aussi de moyen de transport

À savoir

Pas de toilettes à bord. Les seules se trouvent dans la salle d'attente de l'embarcadère
Places sur des bancs pendant tout le parcours, et les places à l'avant reçoivent les éclaboussures
Personne de moins de 80 cm ne peut embarquer, même porté, car les gilets de sauvetage ne conviennent pas
Le commentaire est en japonais, sauf si un guide anglophone accompagne votre groupe
Les ombrelles de soleil ne sont pas autorisées
En hiver, les bateaux circulent sous une bâche transparente, sans chauffage sur lequel compter

Qui devrait s'en passer

Quiconque n'a qu'une journée à Kyoto. Une journée, c'est pour les temples. Revenez pour la rivière.
Les familles avec un tout-petit de moins de 80 cm. C'est une règle stricte à l'embarcadère, pas une suggestion, et mieux vaut vérifier la taille avant de faire le trajet jusqu'à Kameoka.
Ceux qui ne peuvent pas attendre 100 minutes pour aller aux toilettes. Utilisez celles de l'embarcadère et organisez-vous en conséquence.
Ceux qui recherchent des sensations fortes. Ce sont de doux rapides sur un lourd bateau à fond plat. Si vous voulez l'eau plutôt que le paysage, descendez plutôt les mêmes gorges en rafting.

Conseil d'initié

Si vous n'avez qu'une seule chance, venez en semaine entre la mi-novembre et début décembre. Les couleurs le long des berges sont alors les plus belles de l'année. C'est aussi la quinzaine la plus fréquentée de l'année, alors consultez quand y aller avant de fixer une date.

Ce qui décide vraiment

Le billet de bateau coûte ¥6,000 à l'embarcadère et s'achète facilement. Le plus difficile, c'est la journée autour, et c'est pourquoi la plupart des visiteurs réservent un forfait plutôt qu'un simple billet. Une excursion prend en charge le transfert vers Kameoka, inclut généralement le Sagano Romantic Train qui remonte les mêmes gorges, et vous dépose à Arashiyama avec l'après-midi intact. La journée phare ajoute une halte à l'onsen à la fin. La formule la moins chère est une offre récente avec très peu d'historique pour l'instant : considérez-la comme non éprouvée plutôt que prouvée. La journée porte à porte depuis Osaka coûte le plus cher, et vous payez la logistique plutôt qu'un meilleur bateau. Le rafting est le moyen le moins cher de se retrouver sur l'eau et, de loin, la formule la plus réservée de cette rivière, mais c'est une tout autre sortie. Les prix en direct des six figurent sur leurs panneaux de réservation. Détail complet sur la page des coûts, et toutes les options sont sur la page des excursions.

Notre choixBillet de bateau inclus

Mon verdict

Ça vaut le coup. Pas comme une case à cocher, et pas si vous devez courir pour y arriver. Ça vaut le coup comme centre d'une demi-journée, avec le train d'un côté et le déjeuner à Arashiyama de l'autre. Si vous voulez la descente décrite en détail avant de vous décider, lisez ce qui se passe vraiment à bord.

Voir les dates de la journée phare

Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ pour la plupart des excursions : réservez maintenant, décidez plus tard.

Questions fréquentes

La descente de la Hozu en bateau vaut-elle son prix ?

Le billet à l'embarcadère coûte ¥6,000 pour un adulte, et je trouve que 100 minutes de gorges, c'est un prix correct pour cela. Les excursions coûtent plus cher parce qu'elles règlent le transfert vers Kameoka et ajoutent généralement le Sagano Romantic Train. Consultez la comparaison des coûts complète avant de décider.

Combien de temps la descente de la Hozu prend-elle dans ma journée ?

Prévoyez une demi-journée. Environ 100 minutes sur l'eau, 20 à 30 minutes de train à l'aller et au retour, plus les marches aux deux extrémités. Plus de détails sur la durée de la descente.

La descente est-elle effrayante ou agitée ?

Non. Il y a de courts rapides et vous pouvez être éclaboussé, mais les bateaux sont lourds, à fond plat et menés à la perche par un équipage expérimenté. Si vous voulez de l'eau agitée, c'est le rafting dans les mêmes gorges qu'il faut réserver.

Est-ce mieux que le Sagano Romantic Train ?

Ils parcourent les mêmes gorges en sens inverse, et c'est précisément pour cela qu'ils se vendent ensemble. Le train offre la vue d'en haut, le bateau vous met sur l'eau. Faire les deux dans la même journée est la formule classique.

Puis-je faire la descente sans réserver d'excursion ?

Oui. Les billets du jour se vendent au guichet de l'embarcadère, dans l'ordre d'arrivée. Lisez billets et réservation à l'avance pour les règles des groupes et les semaines où tout est complet.