¿Merece la pena el paseo en barca por el río Hozu?

Mi respuesta: sí, si puedes dedicarle media jornada. El Hozugawa Kudari son unos 100 minutos en el agua, 16 km de desfiladero desde Kameoka hasta Arashiyama, en una barca de madera manejada por entre tres y cinco barqueros con remos y pértigas de bambú. No hay carretera por ese desfiladero: o vas en barca o no lo ves. Sáltatelo si tu día en Kioto ya está lleno, si estar sentado en un banco tanto tiempo es un problema o si lo que de verdad quieres son aguas bravas.

El recorrido16 km, de Kameoka a Arashiyama

Duración habitualUnos 100 minutos

TripulaciónDe tres a cinco barqueros

Pasajeros al añoUnos 300.000

Aseo a bordoNinguno

Semanas con más genteMediados de nov. a principios de dic.

La objeción es razonable

La queja que más leo en internet es que el paseo se lleva un buen trozo de tiempo y hay que organizar el día en torno a él. Es verdad y no pienso discutirlo. Haz la cuenta: de la estación de Kioto a Kameoka son entre 20 y 30 minutos en la línea JR Sagano, y luego unos diez minutos a pie hasta el embarcadero. La barca en sí dura unos 100 minutos. Te deja en Arashiyama, a 16 km de donde empezaste, y quedan otros 15 a 20 minutos a pie hasta la estación JR Saga-Arashiyama. Suma las esperas. Eso es una mañana, o una tarde, entera. Quien te diga otra cosa te está vendiendo algo. La ruta completa está en mi página de cómo llegar.

Lo que obtienes a cambio del tiempo

Un río sin carretera al lado. Los barqueros se turnan según cambia el agua: uno con la pértiga en la proa, otro en los remos, otro en el timón, y no dejan de hablar durante todo el trayecto sobre las formaciones rocosas, las aves y quién acarreaba la carga por aquí. Todavía se ven los caminos de sirga excavados en la orilla, por donde se remolcaban con cuerda las barcas vacías río arriba. Pozas profundas y verdes, luego un rápido corto, y otra vez agua tranquila. Unas 300.000 personas lo hacen cada año y las barcas bajan por este cauce desde que el comerciante Suminokura Ryōi lo despejó a principios del siglo XVII. Lo he hecho en todos los meses en que funciona. Nunca me ha aburrido.

Lo que funciona

Unos 100 minutos sobre un agua a la que no se llega de ninguna otra forma
De tres a cinco barqueros por barca, con remos y pértigas de bambú
Rápidos cortos entre pozas largas, profundas y verdes
Los caminos de sirga y las formaciones rocosas, con comentarios en directo
Se puede comer y beber a bordo, así que un bento llena el tramo central del recorrido
Te deja en Arashiyama, así que el paseo sirve también de transporte

Conviene saber

No hay aseo a bordo. Los únicos están en la sala de espera del embarcadero
Asientos de banco durante todo el recorrido, y los delanteros reciben las salpicaduras
Nadie de menos de 80 cm de altura puede embarcar, ni siquiera en brazos, porque los chalecos salvavidas no les quedan bien
Los comentarios son en japonés, salvo que un guía de habla inglesa viaje con tu grupo
No se permiten sombrillas
Las barcas de invierno van bajo un toldo transparente, sin calefacción con la que debas contar

Quién debería saltárselo

Quien tenga un solo día en Kioto. Un día significa templos. Vuelve otro día por el río.
Familias con un niño pequeño de menos de 80 cm. Es una norma estricta en el embarcadero, no una sugerencia, y conviene comprobar la altura antes de viajar hasta Kameoka.
Quienes necesiten un aseo antes de pasar 100 minutos. Usa el del embarcadero y organízate en consecuencia.
Quien busque emociones fuertes. Son rápidos suaves en una barca pesada de fondo plano. Si quieres el agua más que el paisaje, haz mejor rafting en el mismo desfiladero.

Consejo de la casa

Si solo tienes una oportunidad, ve entre semana, de mediados de noviembre a principios de diciembre. El color de las orillas es el mejor del año. También es la quincena más concurrida del año, así que mira cuándo ir antes de fijar una fecha.

Lo que realmente decide

El billete de la barca cuesta ¥6.000 en el embarcadero y es fácil de comprar. Lo difícil es el día que lo rodea, y por eso la mayoría de los visitantes reserva un paquete en lugar de un billete suelto. Un tour absorbe el traslado a Kameoka, suele incluir el Tren Romántico de Sagano para volver a subir por el mismo desfiladero y te deja en Arashiyama con la tarde intacta. El día estrella añade una parada en un onsen al final. La forma más económica de entrar es una oferta reciente con muy poco historial, así que trátala como no probada en lugar de contrastada. El día puerta a puerta desde Osaka es el más caro, y pagas la logística, no una barca mejor. El rafting es la forma más barata de meterse en el agua y, con diferencia, lo más reservado en este río, pero es un día muy distinto. Los precios en vivo de las seis opciones están en sus paneles de reserva. El desglose completo, en la página de costes, y todas las opciones en el centro de tours.

Mejor elecciónBillete de la barca incluido

Mi veredicto

Merece la pena. No como casilla que tachar, ni si tienes que ir corriendo para llegar. Merece la pena como centro de media jornada, con el tren a un lado y la comida en Arashiyama al otro. Si quieres que te describa el recorrido a fondo antes de decidirte, lee qué ocurre realmente a bordo.

Ver fechas del día estrella

Cancelación gratuita hasta 24 horas antes de la salida en la mayoría de los tours: reserva ahora, decide después.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena el dinero el paseo en barca por el río Hozu?

El billete en el embarcadero cuesta ¥6.000 para un adulto y creo que 100 minutos de desfiladero son un precio justo por eso. Los tours cuestan más porque resuelven el traslado a Kameoka y suelen añadir el tren de Sagano. Mira la comparación de costes completa antes de decidir.

¿Cuánto de mi día ocupa el paseo en barca por el río Hozu?

Cuenta con media jornada. Unos 100 minutos en el agua, de 20 a 30 minutos en tren en cada sentido, más los paseos a pie en ambos extremos. Más en cuánto dura el paseo.

¿Da miedo o es movido el paseo en barca?

No. Hay rápidos cortos y puede que te salpiques, pero las barcas son pesadas, de fondo plano y las maneja con pértigas una tripulación experimentada. Si quieres aguas bravas, lo que debes reservar es el rafting por el mismo desfiladero.

¿Es mejor que el Tren Romántico de Sagano?

Recorren el mismo desfiladero en sentidos opuestos, y por eso mismo se venden juntos. El tren te da la vista desde arriba; la barca te mete en el agua. Hacer ambos en un día es el paquete habitual.

¿Puedo hacer el paseo en barca sin reservar un tour?

Sí. Los billetes del mismo día se venden en la taquilla del embarcadero, por orden de llegada. Lee billetes y reserva con antelación para las normas de grupo y las semanas que se agotan.