Hozugawa-Bootsfahrt: der komplette Ratgeber

Ich bin zehn Minuten von der Anlegestelle in Kameoka entfernt aufgewachsen und habe vier Saisons an diesem Ufer gearbeitet. In all der Zeit hat mich fast niemand nach dem Fluss gefragt. Sie fragten, wie viel von ihrem Tag das kosten würde und ob das ein fairer Tausch sei. Das hier ist meine Antwort auf beides, samt den Teilen, die niemand auf ein Plakat schreibt.

Was das Boot ist und wer es steuert

Ein Hozugawa-Boot ist ein flacher Holzrumpf mit Sitzbänken und ohne Motor. Drei bis fünf Bootsleute bedienen jedes Boot, einige mit Bambusstangen am Bug, einer am Heckruder, und sie tauschen ihre Aufgaben, wenn sich das Wasser unter ihnen ändert. Diese Besatzung ist das gesamte Sicherheitssystem und das gesamte Unterhaltungsprogramm. Sie reden die ganze Fahrt über: die benannten Felsen, die Vögel, was der Fluss in einem schlimmen Jahr angerichtet hat, und wenn kein Guide mit deiner Gruppe reist, reden sie auf Japanisch. Etwa 300.000 Menschen fahren pro Jahr mit, die Boote werden also zügig beladen, und man sitzt gemeinsam.

Die praktische Seite, die wichtiger ist, als die meisten erwarten: An Bord gibt es keine Toilette, nur im Wartebereich an der Anlegestelle, und sobald du abgelegt hast, bist du für etwa anderthalb Stunden gebunden. Essen und Trinken sind erlaubt, ein Bento ist also in Ordnung, solange du die Person neben dir nicht bedrängst. Sonnenschirme sind nicht erlaubt. Wer kleiner als 80 cm ist, kann gar nicht mitfahren, auch nicht getragen, weil die Schwimmwesten nicht passen. Rollstuhlfahrer können mit Begleitung an Bord; der zusammengeklappte Rollstuhl wird verstaut und kann nass werden. Den Rest erkläre ich unter was dich an Bord erwartet und wie die Boote besetzt sind.

Die Fahrrinne, auf der du treibst, wurde absichtlich geschaffen

Viele sehen in dieser Strecke Landschaft. Eigentlich ist sie eher Infrastruktur. Holz wurde ab etwa dem 8. Jahrhundert auf dem Hozu in Richtung Hauptstadt geflößt, und Anfang des 17. Jahrhunderts erweiterte und räumte der Kaufmann Suminokura Ryōi das Flussbett, damit Reis- und Frachtboote bis nach Osaka durchkamen. Die Strecke, für die du bezahlst, ist eine Frachtroute, die nicht mehr gebraucht wird.

Schau auf das Ufer statt auf das Wasser, dann siehst du die Treidelpfade, die etwa hüfthoch über dem Fluss in den Fels gehauen sind. Besatzungen gingen dort mit Seilen über der Schulter und zogen die leeren Boote gegen die Strömung flussaufwärts, immer und immer wieder. Es ist das Interessanteste an der ganzen Fahrt, und kaum jemand fotografiert es.

Wie sich die 100 Minuten tatsächlich anfühlen

Etwa 100 Minuten sind der ehrliche Durchschnitt. Bei hohem, schnellem Wasser können dieselben 16 km in rund 60 Minuten vorbeiziehen, und das Boot fühlt sich wie ein anderes Produkt an. Bei niedrigem Wasser dehnt es sich auf etwa 110 Minuten, mit viel mehr Staken und deutlich mehr Arbeit für die Besatzung. Du kannst nicht wählen, was du bekommst. Es hängt vom Regen der Woche ab.

Es sind auch keine 100 Minuten Stromschnellen. Der größte Teil der Fahrt ist tiefes, grünes, langsames Wasser, in dem nichts passiert außer dem Kommentar und den vorbeiziehenden Schluchtwänden. Dann kommt eine Stromschnelle, das Boot fällt und dreht sich, jemand in den ersten beiden Reihen bekommt eine Ladung Hozu ins Gesicht, und dreißig Sekunden später ist es wieder still. Dieser Rhythmus ist entweder der Reiz oder die Enttäuschung, je nachdem, was du erwartet hast. Wenn du das Wasser willst und nicht den Blick darauf, ist das Floß in derselben Schlucht ein völlig anderer Ausflug. Ein leichter Regenmantel genügt gegen das Spritzwasser auf dem traditionellen Boot; siehe wird man nass und was du anziehen solltest. Die Winterboote fahren unter einem durchsichtigen Verdeck, das den Wind abhält und sonst kaum etwas, zieh dich also der Temperatur entsprechend an.

Warum der Sagano-Zug immer dazu verkauft wird

Der Sagano Romantic Train durchfährt dieselbe Schlucht in der Gegenrichtung, von Saga hinauf nach Kameoka. Das ist der ganze Grund, warum die beiden gebündelt werden. Der Zug bringt dich zum oberen Ende des Tals, das Boot bringt dich wieder hinunter, und du siehst eine Landschaft aus zwei Blickwinkeln, ohne dazwischen einen Transfer lösen zu müssen. Einzeln verkauft sind es zwei Logistikprobleme. Zusammen verkauft sind es eine Reiseroute. Welche Pakete beides verbinden und wie sie sich unterscheiden, steht unter Boot- und Zugtouren.

Der Einwand: Es frisst deinen Tag

Das tut es. Dem widerspreche ich nicht. Rechne ehrlich: JR Kyoto nach JR Kameoka kostet ¥410 und dauert etwa 20 bis 30 Minuten, dann ungefähr 10 Minuten zu Fuß zur Anlegestelle. Das Ticket am Schalter kostet für Erwachsene ¥6.000. Die Fahrt dauert etwa 100 Minuten und setzt dich 16 km flussabwärts ab, von wo es 15 bis 20 Minuten zu Fuß bis zum Bahnhof JR Saga-Arashiyama sind. Ein halber Tag ist vorbei, bevor du etwas gegessen hast, und das an einem Tag ohne Schlange und ohne Wetter.

Hier also mein Urteil. Wenn Arashiyama schon auf deiner Liste stand, ist das Boot der beste denkbare Weg, dort anzukommen, und ein Paket wie der Flaggschiff-Tag nimmt dir die beiden Transfers ab, die es mühsam machen. Wenn du zwei Tage in Kyoto und eine lange Liste hast, lass es aus, sonst fühlst du dich den ganzen Nachmittag im Rückstand. Und wenn du in Osaka wohnst, versuch nicht, das mit Fahrplänen zu improvisieren. Nimm einen Tür-zu-Tür-Tag und bezahl für die Logistik. Die ganze Argumentation steht unter Lohnt es sich?, die Rechnung auf der Kostenseite und alle Pakete mit der Fahrt auf allen Touren.

Bereit zum Buchen?

Das Paket, zu dem ich die meisten schicke, ist der Arashiyama-Tag mit Zug, Boot und einem Onsen-Stopp am Ende: Das Bootsticket ist inklusive, und jemand anderes löst den Transfer nach Kameoka. Wenn du zuerst die Zahlen sehen willst, lies was es wirklich kostet oder vergleiche alle Optionen auf allen Touren.

Häufig gestellte Fragen